LA BIODIVERSIDAD EN EL PAISAJE
Prácticamente toda la comarca Sierra Oeste es zona y en concreto la ZEPA número 56. Se trata de la ZEPA mayor de toda la Comunidad de Madrid, y fue declarada como tal en 1990, ocupando una extensión de 83.156 hectáreas. ZEPA significa Zona de Especial Protección para las Aves, estando catalogada en la protección europea dentro de la Red Natura 2000, denominada "De los Encinares de los ríos Alberche y Cofio”, estando distribuida por la zona sur occidental de la Comunidad de Madrid. Su situación es estratégica, en lo que se podía denominar la interconexión o confluencia entre la Sierra del Guadarrama y la Sierra de Gredos, formando parte de la unidad geológica del sistema central.
En este territorio encontramos varios ecosistemas diferentes, con un relieve cuya altitud oscila entre una altitud máxima de 1.770 metros y la mínima de 440 metros. En las zonas más bajas destacan paisajes cultivados (olivos, vid, cereales, almendros….), de vega y masas de agua estancada (bien embalses, balsas de riego o lagunas). En las latitudes medias el ecosistema más habitual es el de pinar, encinar adehesado o monte mediterráneo. En las cumbres o partes más altas estos ecosistemas se sustituyen por piornales propios de media montaña. Los ecosistemas de ribera van atravesando el paisaje descendiendo de las zonas altas a las más bajas, destacando por su importancia los que se forman en los alrededores del río Alberche y sus afluentes el Cofío y el Perales.
El ecosistema mediterráneo y la existencia de los ríos Alberche y Cofío, y también el Perales, van dejando a su paso sotos, barrancos, cortados, valles, extensas dehesas, pinares, fresnedas, llegando hasta las zonas de cultivos de secano, donde encontramos vid, olivos, cereal, almendros, etc.
Mucha importancia tuvieron las construcciones y los aprovechamientos tradicionales de toda la comarca de la Sierra Oeste.
Los Berrocales son tolmos graníticos, unas veces se encuentras aislados y otras forman conjuntos, formando cerrillos más o menos amplios, de tipo cónico y a veces alomados, formados en la mayor parte de su superficie por bloques más o menos geométricos.
Las Majadas, pequeños corrales para guardar al ganado construidos en piedra, que evitaban el ataque de los lobos al ganado.
Los Borriles, construcciones muy sencillas aprovechando las oquedades existentes en los berrocales, y protegían a los chivos de los peligros cuando salía el cabrero en el ganado, tapando con una losa la entrada que impedía que los lobos les quitasen los cabritos o corderos.
Las vaquerías eran usadas para guardar a las vacas por la noche y ordeñarlas. Se situaban a los alrededores del pueblo y durante el día el ganado pastaba en los prados.
Los fortines fueron construidos durante la guerra, estando sorprendentemente integrados en los berrocales, su finalidad era la defensa y en ellos se ubicaban nidos de ametralladora y cañones. Son la memoria de los que aconteció en nuestros municipios, no gozando actualmente de ningún tipo de protección en cuanto a su conservación se refiere.
Los usos tradicionales de la comarca de la Sierra Oeste fueron los pastos, el pastoreo, la caza, la leña, los productos naturales y la recolección de frutos silvestres.
Los suelos de nuestras dehesas generalmente son poco profundos y pedregosos en su mayoría, lo que motiva que el aprovechamiento agrícola no sea el más idóneo, basando su uso en el pastoreo, siendo el uso más frecuente y continuado, el ganado vacuno, ovino y cabruno, consumiendo pastos herbáceos y ramoneando las zonas bajas de los árboles para complementar su dieta. Cuando el pasto escasea se desmochan algunos árboles, como los fresnos, dando con las rama caídas un aporte extra de alimento, denominándose “el ramón”.
La caza ha estado dedicada al desarrollo de la actividad cinegética, principalmente caza menor. El conejo es la pieza principal, y antaño fundamental para muchas familias, ya que cuando escaseaba la comida, quito mucha hambre a muchas familias en España. Gracias a este mamífero se está conservando el hábitat mediterráneo y las especies como el Águila Imperial o el Lince Ibérico, especialmente protegidas y depredadoras, dependen de él.
La leña de encina es la mejor calidad, siendo un uso tradicional, perdido hoy en parte. Cuando se produce un desmonte, poda de árboles enfermos, los propietarios de las dehesas recogen la leña, retirando las maderas muertas, esto permite mantener los suelos limpios y evitar los incendios. Antiguamente la leña se utilizaba para cocinar al fuego, calentar los hogares y hacer herramientas.
GRANDES MAMÍFEROS
Los grandes mamíferos están representados y los más característicos y que podemos encontrar, entre los más característicos El Jabalí, El Ciervo y el Corzo.
El Jabalí prefiere como hábitat zonas con alta vegetación y abundante agua donde pueden camuflarse, especialmente bosques de encinas. Su alimentación es omnívora, alimentándose de bellotas, hayucos, raíces, gusanos, ratones, etc. Su cara en forma de cono le sirve para darse baños de barro para cuidar su pelaje y a su vez, frotarse después en los árboles para marcar su territorio. El peso de los machos oscila entre los 50 y los 180 Kg., mientras que el de la hembra entre 40 y 160 Kg., miden hasta 1 m de altura y 1,8 de longitud, suelen tener una longevidad de hasta 10 años.
El Ciervo vive en hábitat de bosques caducifolios y mixtos, en zonas con praderas junto a cobertura vegetal leñosa menos como refugio. Son herbívoros se alimentan de leguminosas, gramíneas y bellotas, solamente los machos poseen cornamenta, las hembras no, las cuales se caen todas las primaveras, en un periodo llamado desmogue, y les vuelven a crecer cada año. Su peso oscila entre los 150 Kg y los 250 Kg. los machos y entre 75 a 125 Kg. las hembras. Miden entre 1 m y 1,5 m y su longitud es de 1,7 a 2,5 m aproximadamente, tienen una longevidad entre 15 y 20 años.
El Corzo puede habitar en casi la totalidad de las formaciones boscosas ibéricas caducifolias o mixtas, y es habitual encontrarle en zonas de cultivo de cereal. Su alimentación es herbívora (brotes y hojas tiernas), y solamente los machos poseen cuernos, las hembras no. La época anual de caída de los cuernos o desmogue se produce entre octubre y noviembre. Suelen pesar entre 15 y 30 kg., y su altura oscila entre los 0,65 a 0,75 m, siendo su longitud entre 1,5 y 2,5. Sobreviven entre 8 y 9 años.
MAMÍFEROS PEQUEÑOS
Los mamíferos pequeños más comunes de la comarca Sierra Oeste y los más característicos son: la garduña, el tejón, el zorro, la gineta, el conejo, la liebre, el topo y el erizo.
La garduña. Martes foina. Su hábitat son zonas rocosas con poca vegetación, bosques de hayedos, robles y encinares. Se alimenta de mamíferos, micromamíferos, aves, huevos reptiles frutos y miel. Se suele afilar las uñas en la base de los troncos gruesos, donde puede dejar las marcas de los arañazos. Es un animal solitario y nocturno, que se desplaza rápidamente a saltos. Su peso oscila entre 1,3 y 2,3 Kg., y mide entre 65 y 85 cm con su cola.
El tejón. Meles meles. Habita en estribaciones montañosas, con cierta cobertura vegetal combinado con pastizales amplios. Se alimenta de insectos, miel, invertebrados, mamíferos, reptiles y frutos. Elaboran complicadas madrigueras excavadas en el suelo y deposita sus excrementos en pequeñas oquedades que él mismo escarba en el suelo denominadas letrinas.
El zorro. Vulpes vulpes. Su hábitat son principalmente zonas boscosas, aunque también abunda en regiones abiertas, e, incluso en las proximidades de asentamientos humanos. Puede incluir cualquier tipo de alimento en su dieta. Es el mamífero carnívoro más abundante del planeta, teniendo fama universal de astuto, silencioso y discreto, lo que revela todos los actos de su vida y que le han permitido sobrevivir a los continuos ataques que sufren, debido a los daños que se produce sobre la caza menor y en corrales de aves donde produce verdaderos estragos. Pesa entre 5 y 10 Kg. y tiene una longitud entre 60 y 80 cm en cuerpo y de 25 a 50 cm la cola.
El topo. Talpa europaea. Habita en suelos frescos y profundos, y se alimenta de lombrices, larvas y pequeños roedores. Los montículos de tierra en la entrada de las galerías denotan su presencia. Es prácticamente ciego, por lo que depende del tacto para desplazarse. Pesa entre 30 y 90 gramos y su longitud está entre 12 y 16 cm.
La gineta. Genetta genetta. Especie esencialmente forestal y asociada a sotos fluviales, se alimenta desde conejos a roedores, aves, anfibios, reptiles, frutos e insectos. Posee grandes ojos con características pupilas verticales adaptadas a la visión nocturna. Cuando caza es vibrante, ágil, silenciosa y constituye todo un espectáculo de vitalidad y precisión. Pesa entre 1,2 y 2,5 Kg. y su longitud oscila entre 47 y 60 cm el cuerpo y 45-65 la cola.
El conejo. Oryctolagus cunículus. Es el típico mamífero de monte y matorral mediterráneo, sobre todo en el encinar y el coscojar. Se alimenta de plantas herbáceas y gramíneas, raíces y bulbos, además de cortezas de plantas leñosas y frutos silvestres y de las huertas. Es una de las llamadas especies claves o esenciales de la cadena trófica de la fauna ibérica, del que en mayor o en menor medida dependen unas cuarenta especies, por lo que se le considera una especie básica. Tiene una excelente capacidad reproductiva. Pesa entre 900 y 1500 gr., mide entre 40 y 45 cm.
La liebre. Lepus capensis. Habita en terreros llanos y abiertos con sembrados cerealistas y algo de monte, se alimenta principalmente de gramíneas, raíces, bulbos, cortezas y frutos. Es un mamífero característicamente atlético, con extremidades finas, largas y fuertes patas, pudiendo alcanzar velocidades de entre 60 y 70 km/h. Su actividad es crepuscular y nocturna. Pesa entre 1500 y 2600 gramos y mide entre 44 y 55 cm.
El erizo. Erinaceus europeaus. Vive en zonas boscosas, zonas de cultivo y jardines, se alimenta de moluscos, insectos y pequeños vertebrados. Es una especie muy beneficiosa para nuestros campos, por el papel de control biológico de insectos, gusanos, babosas, caracoles y arañas.
LAS AVES Y EL AGUA
Las aves son las grandes protagonistas de la Sierra Oeste, encontrando en Pelayos de la Presa nidos del Buitre Leonado. Están representadas las grandes zancudas, los pequeños y medianos pájaros, rapaces diurnas y las rapaces nocturnas.
El bosque de ribera que se forma en sus orillas, playas y remansos, condiciona a las poblaciones que en él habitan. No siendo las aves una excepción, a pesar de su movilidad. Los embasamientos de estos ríos, las navas inundables y las lagunas perennes, generan ambientes acuáticos de gran valor ecológico.
Entre las Zancudas están representadas la Garza Real, arcea cinerea, la Cigüeña común, ciconia ciconia, y la Cigüeña Negra, ciconia nigra.
La Garza Real. Ardea cinerea. Habita en entornos acuáticos abiertos, de poca profundidad y rodeados de carrizal o bosque de ribera. Es normal que frecuente campos de cultivo. Se alimenta principalmente de peces, ocasionalmente anfibios y mamíferos. Es un ave sedentaria, se puede pasar horas inmóvil esperando pescar algún pez. Tiene una envergadura de hasta 1,70 cm.
La Cigüeña blanca. Ciconia ciconia. Vive en pastizales y zonas abiertas. Elige siempre lugares humanizados próximos a poblaciones con alimento cercano, está muy ligada a la actividad humana. Se alimenta de pequeños mamíferos, anfibios y reptiles. Es un ave migratoria que pasa los inviernos en África. Tiene como característica nidificar en torreones de iglesias, torres, tejados, etc…Tiene una envergadura de entre 150 a 200 cm.
Cigüeña negra. Ciconia nigra. Vive en zonas de bosque denso y cerrado poco accesible y próximos a zonas húmedas. Su alimentación está íntimamente relacionada con zonas de agua, come peces, culebras de agua, ranas e insectos. Es un ave migratoria que pasa los inviernos en África. Tiene un carácter solitario y esquivo, necesitando gran tranquilidad. Su presencia es muy excepcional, se ve en pocas ocasiones, se tiene constancia de su presencia en la Dehesa de Navalquejigo. Es un ave en peligro de extinción.
LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS AVES
Perdiz roja. Alectoris rufa. Paloma torcaz. Columba palumbus. Abubilla. Upupa epops. Pito pica pinos. Dedrocopos major. Arrendajo. Garrulus glandarius. Urraca. Pica pica. Grajilla. Corvus monedula. Golondrina. Hirunda rústica. Petirrojo. Erthacus rubecula. Mirlo común. Tordus merula. Ruiseñor común. Luscinia megarhynchos. Zorzal común. Turdus phlilomelos. Carbonero. Parus major. Herrerillo capuchino. Parus cristatus. Gorrión. Passers domesticus. Jilguero. Carduelis carduelos.
LAS RAPACES
Entre las Rapaces Diurnas más representativas están las siguientes:
Aguila Calzada. Hieraetus pennatus.
Aguila imperial ibérica. Aquila Adalberti
Aguila real. Aquila Chrysaetos.
Milano real. Milvus milvus
Busardo ratonero. Buteo buteo.
Buitre leonado. Gyps fulvus.
Halcón peregrino. Falco peregrinus.
Cernícalo vulgar. Falco tinnunculus.
El Águila Calzada habita en campiñas con bosques, campos y monte bajo. Se alimenta desde lagartos hasta conejos, además de aves menores, hasta el tamaño de la codorniz. Tiene una envergadura de unos 120 cm y entre los meses de septiembre a octubre, estas aves abandonan su territorio de cría, trasladándose a las sabanas de África.
El águila imperial ibérica vive en áreas de bosque esclerófilo, donde se entremezclan los matorrales, los pastizales y los riachuelos. Se alimentan de ardillas, conejos y liebres, también de carroña de animales. Esta especie está en grave riesgo y peligro de extinción, y se localiza, casi con exclusividad en la Península Ibérica. Es un ave sedentaria. Tiene una envergadura de 180 cm.
El Águila real habita en las zonas donde la vegetación no es muy densa y en bosque de pinos. Se la ve en las llanuras y en los bosques despejados. Entre sus presas destacan palomas, los córvidos, los conejos y las liebres. En ocasiones se alimenta de carroña. Es el águila de mayor tamaño de nuestro territorio, y es un animal sumamente agresivo. Sedentaria, aunque los jóvenes recorren grandes distancias en invierno. Tiene una envergadura de 202 cm.
El Milano real habita en todo tipo de bosques, se alimenta de pequeños mamíferos (conejos, ratas, y otros), pequeñas aves (pájaros), invertebrados y gran parte de su dieta se basa en carroña. Solo en invierno, a causa de las muchas aves de su especie que llegan de otros puntos de Europa, puede verse al Milano Real por todas partes. Tiene una envergadura de 175 a 195 cm.
El Busardo ratonero, vive generalmente en bosques, con querencia a zonas arboladas cerca de humedales. Su dieta es muy amplia, basada principalmente en micromamíferos. Las poblaciones ibéricas son sedentarias, aunque en invierno llegan migrantes de origen nórdico. Tiene una envergadura de 1,30 a 1,50 cm.
El Buitre leonado forma colonias en cortados y paredes rocosas, tanto en zonas de montaña como de meseta. Se alimenta de carroña generalmente en descomposición. Es un planeador nato que apenas bate sus alas aprovechándose de corrientes térmicas sobre las que planear. Es un ave sedentaria. Tiene una envergadura de hasta 260 cm.
El Halcón peregrino habita en zonas rocosas con huecos, paredes o repisas, próximas a humedales. Se alimenta de aves, tanto de pequeño como de mediano tamaño. Los halcones españoles son de medio tamaño. Es considerado como el vertebrado más veloz del planeta, habiéndose estimado la velocidad en picado en torno a los 320 km/h y 403 km/h. En los ataques desde el aire desarrollan característicos picados, que acaban con un golpe de garras contra la presa o atrapándola sin más.
El Cernícalo común vive en todo tipo de hábitats, evitando las zonas de arbolado muy denso. Su dieta es muy amplia, con variaciones estacionales y geográficas. Generalmente come micromamíferos, aves y reptiles. Dependiendo del lugar donde críe puede considerarse sedentaria o migratoria, considerando a los cernícalos vulgares como migradores parciales con pequeños desplazamientos. Tiene una envergadura de 60 a 80 cm.
Para finalizar, las Rapaces Nocturnas más representativas de la Sierra Oeste son: Lechuza común. Tito alba, Búho real. Bubo bub. Autillo. Otus stops. Cárabo. Strix aluco.
Lechuza común. Le gusta vivir cerca de los hombres, en las torres de las iglesias, graneros agrícolas y otras edificaciones solitarias. Básicamente come ratones. Prácticamente caza de forma exclusiva por la noche y en época de abundancia de ratones, acumula una provisión de ellos junto a su lugar de dormir o incubar. Es una especia sedentaria. Tiene una envergadura de unos 90 cm.
Búho real. Se encuentra tanto en las zonas boscosas como de matorral, con tendencia a zonas rocosas donde encontrar refugio. Come mamíferos y aves de pequeño tamaño y mediano tamaño, es un ave sedentaria y es la más grande ave rapaz nocturna europea. Su majestuoso aspecto le hace se conocido como el Gran Duque. Tiene una envergadura de 150 a 180 cm.
Autillo. Utiliza prácticamente todas las zonas boscosas y con árboles aunque suele preferir zona humanizadas con cultivos, sotos fluviales, etc. Se alimenta básicamente de insectos, como abejorros, mariposas nocturnas, saltamontes e incluso arañas. Raras veces caza ratones y aves menores. Es la rapaz nocturna más pequeña de la península ibérica. Es cazador nocturno y aunque no todos los ejemplares migran, la mayoría suelen desplazarse a África en el mes de septiembre, retornando en marzo para criar.
Cárabo. Habita en zonas boscosas en general. Se alimenta de micromamíferos, pájaros e insectos. Es un ave sedentaria y son muy característicos sus ojos completamente negros. Tiene una envergadura de 90 a 100 cm.
